Généralité

Définitions

Trait de côte
Limite la plus extrême que peuvent atteindre les plus hautes eaux marines hors d’un évènement exceptionnel. Il peut être constitué de cordons dunaires sableux, ou de falaises de natures géologiques très diverses, de marais et lagunes, d’estuaires…

Erosion continentale
Dégradation du relief en surface due aux infiltrations, déplacements éoliens de matériaux, prises au vent des végétaux, ravinement, piétinement, aménagement…

Erosion marine
Dégradation mécanique du relief sous la force des éléments marins (action conjuguée du vent, de la houle et des courants).

Erosion littorale
Phénomène naturel, issu de la combinaison de l’érosion marine et de l’érosion continentale, conduisant au recul du trait de côte et accentué par le changement climatique.

Recul du trait de côte

Pour tout savoir sur le recul du trait de côte, l’Observatoire de la Côte Aquitaine à publié, en partenariat avec le BRGM, un rapport sur la "Caractérisation de l’aléa recul du trait de côte sur le littoral de la côte aquitaine aux horizons 2025 et 2050", publié en décembre 2016 a destination du grand public.

L’érosion littorale

L’érosion littorale est un phénomène qui se traduit par le recul du trait de côte : c’est le déplacement de la limite entre le milieu marin et continental vers l’intérieur des terres, suite au départ de matériaux (sables, roches, sédiments).
Ce phénomène de recul s’accélère en raison notamment de l’élévation progressive du niveau des océans, de l’effet des aménagements anthropiques, de l’accroissement des fréquences et intensités des évènements météorologiques extrêmes.
Même si l’observation de l’érosion se déroule sur un temps long, il s’agit d’un phénomène inéluctable (recul, accrétion) qui peut connaître des épisodes brutaux selon les endroits.

En dehors des aménagements anthropiques, les facteurs de l’érosion côtière sont :

• la force des vagues qui attaquent le littoral,

• les courants côtiers qui entraînent les sables,

• la diminution des apports terrigènes par les rivières qui alimentent les plages,

• l’effet de serre qui provoque une remontée du niveau des océans,

• l’érosion éolienne qui transporte le sable vers l’intérieur des terres.

Sur les 5 600 km du littoral français, 850 reculent de plus d’un mètre par an et 1000 d’environ 0,5 mètre.

Lors de tempêtes exceptionnelles, conjuguées à de grandes marées, le littoral peut reculer de plus de 15 m en quelques jours, entraînant d’importantes destructions.

On distingue généralement les côtes rocheuses des côtes basses sableuses meubles, concernées par des phénomènes différents d’érosion.

Sur les côtes rocheuses, l’action mécanique des vagues, combinée à des actions chimiques, physiques et biologiques et à des infiltrations d’eaux météoriques vient déstabiliser les falaises et donc menacer les aménagements les surplombant.

Ces phénomènes sont également responsables du recul général des côtes sableuses du littoral français. A ceux-ci s’ajoutent l’action combinée de l’augmentation de la fréquence des tempêtes, de la diminution de la quantité de sédiments mobilisables (aménagement des cours d’eau, exploitation et aménagement des dunes, aménagements littoraux…), de la sur-fréquentation touristique et de l’urbanisation.

La submersion marine

La submersion (inondation temporaire de la zone côtière par des eaux marines) constitue également un risque majeur pour la côte. Ce phénomène peut être beaucoup plus brutal, même si le risque de raz de marée peut être considéré comme très peu probable.

Les phénomènes de submersion sont d’autant plus à prendre en compte qu’ils concernent de vastes étendues urbanisées du littoral, englobant tout ou partie d’agglomération, comme Rochefort par exemple.

Il existe 3 types de submersions marines :
- la submersions par franchissements discontinues (couramment appelés paquets de mer")
- la submersion par débordement
- la submersion par rupture d’un système d’endiguement

Schéma de processus de submersion

L’estimation des Plus Hautes Eaux Marines (PHEM) est complexe et doit tenir compte de la marée maximale sur une période de 100 ans, des vents, des vagues et de la houle, de la pression atmosphérique, des courants, et dans les estuaires, des crues des fleuves.

Vidéo "Le phénomène de submersion marine"