Mammifères semi-aquatiques : apprendre à les identifier à fleur d’eau
Au mois de juin 2026, l’office français de la biodiversité a confirmé le retour du castor d’Europe (Castor fiber) dans le département de la Gironde. Disparu en France au début du XXème siècle, sa protection légale et des programmes de réintroduction ont permis à l’espèce de reconquérir progressivement une partie de son ancienne aire de répartition. Ainsi, depuis quelques années, il est possible de l’observer à nouveau en Nouvelle-Aquitaine.
Le Castor d’Europe peut être confondu avec d’autres espèces de mammifères semi-aquatiques, que celles-ci soient autochtones (loutre d’Europe, putois d’Europe et plus rarement vison d’Europe) ou exotiques (ragondin, vison d’Amérique et rat musqué). Ces espèces sont parfois difficiles à différencier, en particulier lorsqu’elles nagent dans des rivières ou des plans d’eau.
Afin d’éviter les confusions qui peuvent avoir des incidences en matière de gestion de ces espèces, la société française pour l’étude et la protection des mammifères (SFEPM) a produit une brochure afin de différencier les mammifères semi-aquatiques à fleur d’eau. Ce document, élaboré dans le cadre de l’animation nationale du plan national d’actions (PNA) en faveur de la loutre d’Europe, coordonné par la DREAL Nouvelle-Aquitaine, présente les principales caractéristiques biologiques, morphologiques et écologiques de chaque espèce ainsi que leur comportement de nage à la surface de l’eau. Des liens vers des supports vidéos offrent un support visuel supplémentaire.
Découvrez la plaquette "Différencier les mammifères semi-aquatiques à fleur d’eau"