Les zones vulnérables délimitent les parties du territoire où la pollution des eaux par le rejet de nitrates d’origine agricole, ou d’autres composés azotés susceptibles de se transformer en nitrates, menace à court terme la qualité des milieux aquatiques et plus particulièrement l’alimentation en eau potable. Les programmes qui s’appliquent sur ces zones vulnérables comportent les actions et mesures nécessaires à une bonne maitrise des fertilisants azotés et à une gestion adaptée des terres agricoles afin de limiter les fuites de nitrates vers les eau.
Les arrêtés visant à désigner et délimiter les zones vulnérables à la pollution par les nitrates viennent d’être publiés le 15 juillet 2021 pour le bassin Adour-Garonne et le 30 août 2021 pour le bassin Loire-Bretagne (arrêtés préfectoraux n°21.230 et n°21.231).